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Apr 04, 2023

Vislumbres de Greenville: Ye Olde Fireplace ocupa um lugar lendário na história dos restaurantes da cidade

Charlie Grubbs e Cecil Bagwell abriram Ye Olde Fireplace em S. Pleasantburg

Charlie Grubbs e Cecil Bagwell abriramLareira Ye Oldeem S. Pleasantburg Drive em 1960. Sua única competição por bifes fora do centro da cidade era o novoChurrascaria Lareira Abertano Wade Hampton Boulevard, mas para bifes e dança, era ochurrascaria a carvão na Estrada Augusta. Grubbs e Bagwell, no entanto, combinaram 20 anos de experiência em restaurantes e ambição para criar o "showplace do sul". O novo prédio, é claro, apresentava uma grande e convidativa lareira. A espaçosa sala de jantar acomodava 100 convidados, e o cardápio era centrado em bifes envelhecidos e grelhados.

Em poucos meses, o restaurante tornou-se um ponto de encontro regular para muitos grupos locais, como o recém-formadoRotary Club de Pleasantburge aAugusta Road Kiwanis Club . A sala de jantar familiar mais casual servia às multidões diárias de almoço e jantar, enquanto cinco salas de jantar privadas adicionais foram adicionadas em 1962, incluindo o Ye Olde Pub, o Windsor Room e o King Charles Room.

Para entretenimento, os convidados no início dos anos 60 desfrutavam de artistas como a Orquestra Harry Fraser e a voz cadenciada de Gomer Pyle. Em 1966, Grubbs adotou a política de hospedar bandas de renome. Foi quando Charlie Spivak, um dos maiores trompetistas da era das big band dos Estados Unidos, apareceu pela primeira vez no restaurante. Ele começou no final dos anos 1920 tocando em clubes da cidade de Nova York com a Ben Pollack Band, mas logo se tornou o sideman da Tommy and Jimmy Dorsey Band. Depois de muitas décadas na estrada, Spivak estava pronto para criar raízes em Greenville. A essa altura, Spivak havia conquistado a reputação de "o homem que toca o trompete mais doce do mundo", e os habitantes locais agora podiam ouvi-lo tocar seis noites por semana como o artista interno no King Charles Room.

No final dos anos 1960, os frutos do mar haviam se tornado um jogador igual no cardápio. Lagostas frescas do Maine recheadas com carne de caranguejo e um bar diário de ostras e frutos do mar apareceram, e o restaurante oferecia uma grande oferta para os hóspedes da sala de jantar familiar com um filé de linguado frito com batata assada, salada, pão e uma bebida por apenas US $ 1,99. A reputação do restaurante como a "casa das big bands" foi estabelecida com participações da Orquestra Glenn Miller, Woody Herman, Count Basie, Sammy Kaye e a Billy May Band. O mundialmente famoso Charlie Spivak apresentando sua música tema "Stardreams" pode ser encontrado exclusivamente no Ye Olde Fireplace.

A devastação chegou ao restaurante, Greenville e ao mundo em 1975, quando o amigo de Spivak e colega de banda por 25 anos, o saxofonista Charles Russo, foi tragicamente assassinado. Dois atiradores armados invadiram logo após o fechamento, quando a equipe e os membros da banda ainda estavam lá. Um dos pistoleiros nervosos pensou que Russo estava fazendo um movimento errado e atirou em seu peito. Os ladrões levaram milhares de dólares e joias e nunca foram pegos. É talvez o caso arquivado mais infame da história de Greenville.

De alguma forma, a banda tocou e Spivak finalmente gravou sete álbuns no Ye Olde Fireplace. O primeiro foi "Charlie Spivak no King Charles Room", seguido por "Night Train", "Born Free" e "A Night at Ye Olde Fireplace".

Charlie Spivak entrou em semi-aposentadoria em 1978 e, alguns anos depois, Steve Small, o proprietário do destino rival de dança e carnes Charcoal Steak House, comprou Charlie Grubbs e assumiu o Ye Olde Fireplace. O som de big band de nomes como Guy Lombardo, Tommy Dorsey, Woody Herman e Buddy Rich continuou a ser ouvido lá, mas apenas em compromissos especiais algumas vezes por ano. Com a mudança dos tempos e os fãs da big band e dos estilos de dança mais antigos começaram a desaparecer, Small converteu a antiga área de jantar privada em um restaurante de frutos do mar voltado para a família chamado Crab Pot. Os convidados continuaram a se divertir com o Gene Brown Combo e Stormy Weather até que finalmente fechou em janeiro de 1990.

John M. Nolan é proprietário da Greenville History Tours (greenvillehistorytours.com) e autor de "A Guide to Historic Greenville, SC" e "Lost Restaurants of Greenville, SC".